Histoire Gatineau Favoris / Partager

Gatineau est une ville du Québec, la plus importante ville de l'Outaouais, la quatrième plus grande ville au Québec et voisine de la capitale du Canada, la ville d'Ottawa. Elle est située sur la rive nord de la rivière des Outaouais, à l'est et à l'ouest

Histoire Gatineau

Au début du 17 siècle, Nicolas-du-Vigneau et Samuel de Champlain furent les premiers blancs à se rendre dans la région, en empruntant la rivière des Outaouais, appelée jadis la rivière Kitchissipi, du nom de la tribue qui la contrôlait. Cette rivière devint la plus importante voie de communication fluviale des autochtones d'Amérique du Nord. Toutes les fourrures du temps de la Nouvelle-France passaient obligatoirement par ce cours d'eau
En Europe, la défaite française suite à la guerre de sept ans, fait de la Grande-Bretagne une victorieuse se voyant offrir la Nouvelle-France comme butin de guerre mais hésitant grandement à accepter.Ce n'est qu'une dizaine d'années plus tard, vers 1770, que les troubles dans les treize colonies, plus au sud, pousse la Couronne britannique à s'intéresser à sa colonie du nord. Suite au boycott des produits britanniques par les insurgés (Boston Tea Party), la métropole anglaise brise sa promesse de déportation des francophones de la vallée du St-Laurent et la retrocession de leur territoire aux colonies du sud, en accouchant de l'Acte de Québec de 1774: ce seront les éléments déclencheurs de la Guerre d'Indépendance des États-Unis, que ces derniers gagneront grâce à l'appui militaire et financier des français Marquis de Lafayette. Ainsi, les britanniques utilisent les habitants de la vallée du St-Laurent comme tampon entre les révolutionnaires états-uniens et les ressources naturelles de l'Amérique du Nord britannique. Ses habitants, francophones, n'ont cependant pas le droit d'en sortir et on s'en assure en établissant les Cantons de l'est, l'Estrie et de l'ouest, l'Outaouais, qui entourent la vallée du St-Laurent et qui leurs sont interdits.
Pour favoriser sa colonie contre les nouveaux États-Unis, la Couronne lui offre des taux préférentiels sur le bois entre autres. Cette "faveur" sera la raison première du développement économique des villes de Québec, Trois-Rivières, Montréal, Gatineau et par ricochet Ottawa. L'augmentation prodigieuse de la demande en bois permettra à la poignée d' exploitants forestiers de la région, d'accumuler des fortunes familiales colossales et de faire-main basse sur les ressources naturelles locales.
Jusqu'à maintenant (de 1774 à 1810), la population de l'Outaouais est très réduite et se limite pratiquement à la descendance des fondateurs, elle est donc exclusivement anglophone et protestante. La colonisation est ouverte et encouragée mais les WASP ne se précipitent pas dans la région. Le Gouverneur de la colonie demande de permettre aux francophones de changer de vallée mais la Couronne refuse. Elle trouve cependant intéressante l'idée d'ouvrir des chantiers, en hiver, pour la coupe du bois se trouvant toujours plus éloigné de la rivière des Outaouais et qui soulageraient les paysans du Bas-Canada de leur manque de ressources. En 40 ans, la population de la vallée du St-Laurent passe de 60 000 à 400 000 habitants, et ce, sur le même territoire exactement que la Couronne lui avait concédé en 1774. En 1810, les premiers chantiers se mettent en branle dans l'Outaouais, sous la promesse que les francophones retournent au St-Laurent l'été venu. Les chantiers de bûcherons, scieries, usines de pulpe de bois, usines fabrication d'allumettes, mines de phosphores, centrales hydro-électriques privées, et l'agriculture seront les principales sources, ou presque de travail pour les gens de l'Outaouais - de 1800 jusqu'à l'implantation des infrastructures fédérales dans les années 1970. Il ne faut pas oublier que les descendants des français sont beaucoup plus des coureurs des bois que des agriculteurs, ils font donc d'excellents bûcherons. Ils ont découvert, avec leurs pieds, la totalité du continent nord-américain.
Les guerres napoléoniennes, sévissant en Europe, prive la Grande-Bretagne du bois scandinave nécessaire à l'entretien de sa flotte maritime. La forêt outaouaise regorge d'immenses pins blancs, de dimension semblable aux séquoias de l'ouest canadien et propriété de sa Majesté. On invente la "drave", ces trains de bois équarri qui descendent la rivière des Outaouais jusqu'à sa jonction avec le fleuve St-Laurent, à la pointe ouest de l'île de Montréal, ensuite jusqu'à Québec et enfin, en route vers les îles Britanniques. La rivière des Outaouais est impraticable à plusieurs endroits, entre autres, à la hauteur des chutes de la Chaudière, ce qui donna lieu à l'invention des glissoires à bois pour le passage de ces différents portages.
Le succès de la coupe de bois, organisée par Wright, attirent d'autres hommes d'affaires dans la région, tels les Archibald McMillan, Levi Bigelow, Baxter Bowman, le Capitaine Justus Smith, les frères Hamilton, les frères John et Frank Ross, John Thompson, James MacLaren, Ezra Butler Eddy, John Rudolphus Booth, par exemple.
L'exploitation de la forêt s'étend à l'ouest jusque dans le Pontiac et vers le nord, sur les berges des rivières Gatineau et Du Lièvre.
Une exception notable est à souligner ; la Seigneurie de la Petite-Nation. Située à l'est de la région, cette immense parcelle de terre, s'étandant sur les deux rives de la rivière, était la propriété des Jésuites depuis l'époque de la Nouvelle-France mais n'y mirent jamais les pieds. Ils vendirent le domaine à un dénommé Louis-Joseph Papineau père, qui sera le seul de la région à pouvoir engager des francophones
La Guerre de 1812-1815, opposant les États-Unis et la Grande-Bretagne, a comme terrain de bataille le Haut et le Bas-Canada. Les deux colonies abritent un nombre très insuffisant de garnisons britanniques pour la protection des villes mais les canadiens aidés d'autochtones et de leurs techniques de guerilla, mettront en échec les assauts ennemis sur Châteauguay et Kingston. Un problême criant de voies de communication, entre les colonies, apparait lors de ce conflit et la Couronne britannique fait construire des canaux, dont le plus important : le canal Rideau (1820-1832)en face exactement de Gatineau, à Ottawa, reliant Montréal à Kingston par la rivière des Outaouais. Le canal attire désormais des gens d'affaires et la colonisation anglophone tant attendue. Ce sera l'arrivée en masse des irlandais catholiques dans la région et ils serviront de main-d'œuvre pour la construction de canal.
Malgré l'interdiction, les francophones de la vallée du St-Laurent commencent à se disperser après des décennies de famine et se cachent dans les bois de l'Outaouais, dans les Cantons de l'est mais surtout au nord des États-Unis, où la moitié de la totalité des habitants de la vallée ira s'exiler. Au tournant du XXe siècle, la plus grande ville francophone d'Amérique est située aux États-Unis.

Source: Wikipédia

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